Der „Genter Altar“ hat eine turbulente Geschichte hinter sich. Das vermutlich von Jan und Hubert van Eyck geschaffene Werk mit der „Anbetung des Lamm Gottes“ im Zentrum wurde bereits im 15. Jahrhundert in der Kathedrale von Gent aufgestellt – damals noch die Pfarrkirche Sint Jans (St. Johannes). Doch diesen Ort hat es in den darauffolgenden Jahrhunderten immer wieder verlassen: Man versteckte es vor dem Bildersturm, rettete es vor Bränden, musste es als Raubkunst zuerst mit Napoleon und später den Nazis ziehen lassen, in deren Händen es aber dank der legendären „Monuments men“ des US-Militärs im letzten Moment im Salzbergwerk von Altaussee wieder aufgespürt wurde, bevor es die Nazis wie geplant zerstören konnten.
Meisterwerk als Zugpferd
Die Wiederherstellung des bedeutenden Kunstwerks war denn auch das Zugpferd für das Projekt des ehrgeizigen neuen Besucherzentrums. Zumal klar wurde, dass – auch im Rahmen des regionalen Tourismusprojekts „Flämische Meister“ – eine neue Präsentation und bessere Zugangsmöglichkeiten geboten werden mussten. Dafür erhielt der berühmte Altaraufsatz zunächst wieder einen prominenten Platz im sakralen Kontext – in der Sakramentskapelle der Kirche. Diese Integration in den ursprünglichen liturgischen Rahmen präsentiert das Werk optimal, ist aber gleichzeitig auch eine grosse Herausforderung. Geschützt wird das kostbare Werk heute durch eine klimatisierte Vitrine. Eine andere Problematik ergab sich daraus, dass das aktiv genutzte Gotteshaus in erster Linie für liturgische Zwecke und Gläubige offenstehen soll. Parallel dazu mussten Wege für die vorwiegend kulturinteressierten Besucher geschaffen, also die verschiedenen Besucherströme möglichst harmonisch organisiert und verteilt werden. Und das, ohne das geschichtsträchtige Bauwerk zu beeinträchtigen.
Leichtfüssige Lösung
Als Herzstück des neuen Besucherzentrums wurden die bestehende Krypta und ein Teil des Chors gewählt. Hier sind Informationen zum Werk der Brüder van Eyck und vieler weiterer Kunstschätze aufbereitet. Dafür kommen aktuellste virtuelle Präsentationstechniken wie Augmented Reality zum Einsatz. Sie vermitteln auch die Geschichte der erstmals 942 geweihten Kathedrale, die einst im Zentrum einer der mächtigsten Städte des Mittelalters stand. Vom romanischen Ursprungsbau zeugen noch heute Spuren in der mit Wandmalereien geschmückten Krypta. Die Kirche darüber aber wurde mit der Zeit immer noch grösser und prunkvoller. Etwa Mitte des 16. Jahrhunderts bekam sie dann im Wesentlichen ihr heutiges Aussehen.
Von der Krypta aus führt der Weg zum Höhepunkt des Rundgangs: In die Sakramentskapelle zum „Heiligen Lamm“ der van Eycks. Um den direkten und barrierefreien Zugang zu diesen Bereichen und den unterschiedlichen Stockwerken zu gewährleisten, entwarfen Bressers Architecten aus Gent einen gläsernen Treppenturm mit integriertem Lift für die Aussenwand. Ihre Intervention folgte gestalterisch zwei wichtigen Prinzipien: Kontinuität und Konfrontation. Alle neuen Eingriffe zielen auf eine maximale Integration in die bestehende Architektur. Dafür wurde einerseits die Architektursprache des Doms konsequent wiederholt und ein „lesbarer Weg“ durch die aufeinanderfolgenden Verkehrszonen gestaltet.
Von der Krypta aus führt der Weg zum Höhepunkt des Rundgangs: In die Sakramentskapelle zum „Heiligen Lamm“ der van Eycks. Um den direkten und barrierefreien Zugang zu diesen Bereichen und den unterschiedlichen Stockwerken zu gewährleisten, entwarfen Bressers Architecten aus Gent einen gläsernen Treppenturm mit integriertem Lift für die Aussenwand. Ihre Intervention folgte gestalterisch zwei wichtigen Prinzipien: Kontinuität und Konfrontation. Alle neuen Eingriffe zielen auf eine maximale Integration in die bestehende Architektur. Dafür wurde einerseits die Architektursprache des Doms konsequent wiederholt und ein „lesbarer Weg“ durch die aufeinanderfolgenden Verkehrszonen gestaltet.
Der gläserne Treppenturm mit integriertem Lift an der Aussenwand gewährt einen barrierefreien Zugang. Die Intervention wahrt dank viel Glas den Blick auf den Bestand.
Die transparenten Bereiche wurden ergänzt mit Holz, Beton und schlichten Keramikplatten. Den Bezug zum Bestand
wiederum bildet Metall.
Die hoch aufragende Glasfront des neuen Eingangs ist mitsamt dem neuen Eingang ebenfalls eine Konstruktion aus VISS, hier als Pfosten-Riegel Variante.
